La Roumanie "victime d'une guerre météorologique": le Sénat enquête

BUCAREST (AFP) - Le Sénat roumain a ouvert une enquête pour vérifier des "indices" selon lesquels les graves inondations enregistrées l'été dernier seraient le fait d'une "guerre météorologique menée par une puissance étrangère".
"Nous nous proposons de vérifier des indices et des informations selon lesquels les phénomènes météorologiques extrêmes enregistrés en juillet et août 2005 ont été provoqués par des technologies humaines dirigées de l'étranger", a indiqué le sénateur Dan Carlan, à l'origine de cette initiative.

Selon lui, cette "hypothèse troublante" est apparue lors de discussions avec des experts du département anti-grêle du ministère de l'Agriculture, qui ont laissé entendre que les "pluies torrentielles atypiques tombées en Moldavie" l'année dernière étaient le résultat d'un "circuit dirigé de l'humidité de la mer Noire vers cette région" de l'est de la Roumanie.

"Les sénateurs ont interprété de manière erronée les propos de nos experts, qui n'ont absolument pas fait état d'une telle possibilité", a déclaré le porte-parole du ministère de l'Agriculture, Adrian Tibu.

Le leader de l'extrême droite Corneliu Vadim Tudor s'est toutefois déclaré "convaincu" de l'hypothèse évoquée par M. Carlan, assurant que "la Roumanie est bien victime d'une attaque météorologique". S'il s'est refusé à nommer le pays qui serait derrière une telle attaque, il a laissé entendre qu'il pourrait s'agir d'une "grande puissance de l'est de la Roumanie (ndlr: la Russie), de plus en plus agacée par la politique de Bucarest à l'égard de la région de la mer Noire".

Les sénateurs se sont donné deux mois pour éclaircir cette question.

Voici un nouvel exemple de relation entre le conspirationnisme et les extrêmes, de droite ou de gauche. Il est amusant de constater le quiproquo provoqué par l'expression verbale "curcuit dirigé" (d'où la question "dirigé par qui ?", comme s'il ne s'agissait pas d'un flux naturel). Ceci constitue aussi un bon exemple de comment l'interprétation hors contexte d'une phrase peut paraître supporter une hypothèse irrationnelle.

Draw line under MMR scare, plead top doctors

· 'More children will die' unless jabs get all-clear
· Warning as England faces big measles epidemic

Ian Sample, science correspondent
Tuesday June 27, 2006
The Guardian

A group of Britain's leading paediatricians and childhood vaccination experts has warned that more children will die unless a line is drawn under the autism and MMR (measles, mumps and rubella) vaccine controversy.

In an open letter, 30 scientists, including some of the country's most eminent child health experts, say that an overwhelming body of evidence shows the vaccine is safe. They add that urgent immunisations are necessary to prevent potentially devastating outbreaks among schoolchildren.

The warning comes as England faces its biggest measles outbreak in 20 years, fuelled by the refusal of some parents to have their children immunised because of now discredited claims linking the MMR jab and autism.

The letter, whose signatories include Patricia Hamilton, president of the Royal College of Paediatrics and Child Health, and Professor Sir David Hall, a paediatrician at Sheffield University, says: "The time has come to draw a line under the question of any association between the MMR vaccine and autism. The UK's children are in danger of serious illness or death if they are left unimmunised."

This month, the Health Protection Agency reported 449 cases of measles so far this year - more in just six months than the 438 reported cases in 2003. In 2005, there were only 77 reported cases.

Confidence in the MMR vaccine slumped in 1998 when a team led by Andrew Wakefield at the Royal Free hospital, north London, published research in the Lancet on bowel disease and autism. Dr Wakefield later suggested that there might be a link between autism and the MMR jab. He now faces professional misconduct charges brought by the General Medical Council.

In the letter, the scientists raise concerns that many children born during the height of the MMR scare are now set to enter schooling without the immunisation. "We are now faced with a potentially serious situation. Years of low uptake mean large numbers of unprotected children are now entering school. Unless this is rectified urgently, and children are immunised, there will be further outbreaks and more unnecessary deaths," it says.

Although immunisation rates are rising, they are still below the 95% level the World Health Organisation says is needed for "herd immunity". A year ago MMR uptake stood at 70.8% in London and 83% for the whole of the UK. The letter adds: "It is not too late to avert this predictable tragedy. It is time that due weight is given to the overwhelming body of scientific evidence in favour of the vaccine. Misguided concepts of "balance" have confused and dangerously misled patients. We all, media, politicians and health professionals, have a responsibility to protect the health of our children."

David Elliman, a consultant in community child health at Great Ormond Street Hospital, and a signatory of the letter, said that a vast body of research now vindicated the MMR vaccine, but he added that some media reports remained "partisan" in their coverage of research into the vaccine.

"Parents should be wary of simplistic headlines and information they read on the internet," he added.

On ne répètera jamais assez l'effet terriblement néfaste des affirmations péremptoires des adeptes de l'anti-vaccination. Jouant ignominieusement sur les peurs irrationnelles de parents dans la détresse, ces irresponsables causent de graves préjudices à des enfants et des parents qui viendront grossir les rangs d'autres groupes de pressions de l'irrationnel (comme ils ne pourront pas incriminer le vaccin ROR, ils trouveront une autre cause, tout aussi irrationnelle).

Mondial de foot: Nostradamus aurait prédit une victoire de l'Espagne...

BERLIN (AFP) - Les supporteurs espagnols les plus acharnés en sont convaincus: Nostradamus aurait prédit la victoire de l'Espagne au Mondial de football en Allemagne.
Le quotidien gratuit "20 minutos" a rapporté la prédiction du mage à l'appui de cette conviction: "Quand le sixième mois de 2006 sera terminé, le roi d'Espagne passera les Pyrénées avec son armée. Les légions de Belzébuth les attendront pour la bataille dans les plaines d'Europe centrale. La destruction et la défaite s'abattront sur les malins. Le Saint-Graal reviendra en Espagne, avec le Roi Triomphant".

Toutefois, selon le quotidien, cette prédiction interprétée très librement, n'est peut-être pas l'oeuvre du médecin-astrologue français Nostradamus (1503-1566).

De la prédiction (posthume !) des attentats du 11/9/2001 à celle du Mondial 2006, en passant par plusieurs annonces de fin du monde qui auraient déjà dû avoir lieu, le pauvre Nostradamus est mis à toutes les sauces. Ce qui prouve surtout qu'on peut faire dire à peu près n'importe quoi à un texte suffisamment vague, en supposant généreusement qu'il soit bien de l'infortuné Nostradamus. Espérons pour l'Espagne que les 'prédictions' en question auront plus d'effet que les hallucinations auditives de Zidane ou l'hypnotiseur du Mexique. Si ça continue comme ça, il y aura bien un charlatan qui pourra dire qu'il a fait gagner son équipe favorite ! On oubliera alors miséricordieusement tous ceux qui se seront plantés.

Jean Paul II ne voulait pas que Stephen Hawking étudie l'origine de l'univers

Associated Press (AP)
Par Min Lee

L'astrophysicien de renommée internationale Stephen Hawking a indiqué jeudi dernier que le pape Jean Paul II avait demandé aux scientifiques de ne pas pas étudier l'origine de l'univers, puisqu'elle était l'oeuvre de Dieu.

M. Hawking, qui est l'auteur du succès de librairie A Brief History of Time, a expliqué que le pape Jean Paul II avait fait cette demande après une conférence au Vatican portant sur la cosmologie. Il n'a pas précisé à quel moment cette rencontre avait eu lieu.

Selon M. Hawking, le pape Jean-Paul II aurait dit «qu'il est bien d'étudier l'univers et le moment où il commence. Mais nous ne devrions pas faire de recherche sur le commencement lui-même, parce que la création de l'univers est l'oeuvre de Dieu».

Le scientifique a affirmé en riant qu'il était heureux que Jean-Paul II n'ait pas réalisé, lors de cette conférence, qu'il avait présenté un document évoquant sa théorie des origines de l'univers.

«Je n'ai pas imaginé que je pouvais être soumis à l'Inquisition comme l'avait été Galilée», a dit M. Hawking pendant une conférence très courue à la Hong Kong University of Science and Technology.

Au XVIIe siècle, Galilée avait été condamné par l'Église catholique romaine pour avoir appuyé la découverte de Nicolas Copernic indiquant que la Terre tournait autour du Soleil. A cette époque, l'Église enseignait que la Terre était au centre de l'univers.

Jean Paul II avait déclaré en 1992 que la condamnation de Galilée par l'Église avait été une erreur résultant «d'une tragique incompréhension mutuelle».

Stephen Hawking est l'un des physiciens théoriciens les plus connus de sa génération. Il est le pionnier des recherches relatives aux trous noirs et aux origines de l'univers. Il a aussi établi une théorie voulant que le temps et l'espace n'aient ni commencement ni fin.

M. Hawking est atteint de sclérose latérale amyotrophique et il doit se déplacer en fauteuil roulant. Il communique à l'aide d'un synthétiseur de voix.

Il a demandé aux personnes handicapées de ne pas renoncer à leurs ambitions. «Vous ne pouvez vous permettre d'être handicapés intellectuellement et physiquement, les gens n'auront pas de temps à vous consacrer.»

Les mauvaises habitudes sont dures à perdre. Malgré la réhabilitation (tardive) de Galilée par le Vatican, l'interventionnisme de l'Eglise dans les affaires scientifiques se fait toujours sentir.

Expériences de mort imminente : un colloque pour faire avancer la recherche

Par Laurent BANGUET

MARSEILLE (AFP) - Le premier colloque jamais organisé dans le monde sur les expériences de mort imminente (EMI) réunit samedi à Martigues (Bouches-du-Rhône) médecins, chercheurs internationaux et témoins pour dresser un bilan des connaissances sur ce phénomène, de la manière la plus scientifique possible.
Les multiples témoignages d'EMI vécues par des patients plongés dans le coma ont commencé à être étudiés par les médecins voici une trentaine d'années mais restent encore un "ovni" scientifique.

De nombreux récits permettent de dégager des constantes de l'expérience de mort imminente (EMI), étudiée par de rares scientifiques.

Médecin anesthésiste réanimateur, le Dr Jean-Jacques Charbonnier, qui participera au colloque de Martigues, a personnellement recueilli de nombreux récits d'EMI. "Des gens en état de mort cérébrale ont vu ce qui se passait en salle d'attente ou autour d'eux, avec des détails très précis. Il ne s'agit pas d'hallucination puisque c'était bien réel", souligne-t-il.

"Ce sont des personnes qui ont frôlé la mort, soit par accident, soit lors d'opérations, et qui ont rapporté de leur coma un récit qui sort de l'ordinaire. Ils sont au-dessus de leur corps, ont entendu ce que les médecins disaient d'eux, ont été aspirés dans un tunnel sombre au bout duquel se trouve une lumière intense mais pas aveuglante", résume Sonia Barkallah, organisatrice du colloque de Martigues.

"Alors que leur encéphalogramme est plat, ils se promènent en pensée, lisent parfois celles des autres, et rencontrent souvent au bout du tunnel des +êtres de lumière+ ou des proches défunts qui leur disent que ce n'est pas le moment pour eux", poursuit la jeune femme.

"Ca paraît un peu extravagant, raconte le Dr Charbonnier, mais j'ai eu à plusieurs reprises une sorte de lien télépathique avec des comateux, une idée obsédante qui s'imposait à moi comme pour le cas d'un malade du cancer en phase terminale placé sous respiration artificielle".

"C'était comme si on s'adressait à moi! J'ai entendu: +il faut regarder dans mon portefeuille+", poursuit-il. Le médecin y a finalement découvert une lettre manuscrite de son patient insistant pour le "débrancher" s'il se trouvait un jour dans une telle situation.

Les gens sortent souvent changés d'une EMI, devenant "plus altruistes et détachés des valeurs matérielles", et l'expérience est majoritairement (plus de 90% des témoignages) vécue positivement.

"En coma avancé, on est très bien, selon les gens qui en sont revenus. Il ne faut pas abandonner ces patients ou dire comme certains de mes collègues +ce sont des légumes+", insiste le Dr Charbonnier.

"Il faut continuer à venir les voir, leur parler", dit-il, citant le cas d'un jeune homme accidenté dont le cas semblait désespéré.

"Contre toute attente, il est allé mieux, s'est mis à bouger et est sorti de son coma. Une fois revenu à lui, il a dit à sa mère: +tu as bien fait, j'ai entendu tout ce que tu me disais+", raconte le réanimateur.

Plus de 1.500 personnes, venues de toutes les régions de France mais aussi de Belgique, de Suisse et du Québec, se sont inscrites au colloque de Martigues.

On se demande ce que la recherche pourra retirer de ce mélange hétéroclyte de croyants et de docteurs. Admirons également l'euphémisme du Dr Charbonnier ("un peu extravagant") en réaction aux déclarations de l'organisatrice du colloque.

Fish oil does not appear to protect against abnormal heart rhythms

Patients with an implantable cardioverter defibrillator did not have a significantly lower risk of serious abnormal heart rhythms or death by consuming fish oil supplements, which had been thought to have a protective effect, according to a study in the June 14 issue of JAMA.

Sudden cardiac death is responsible for approximately 50 percent of all death from cardiovascular disease in the Western world. Epidemiological studies indicate that intake of very-long-chain n-3 polyunsaturated fatty acids (omega-3 PUFAs) as present in fish or fish oil is associated with a reduction in cardiovascular death, possibly by reducing susceptibility to cardiac arrhythmia, according to background information in the article. Recent trials on fish oil and ventricular arrhythmia (abnormal heart rhythm) in patients with implantable cardioverter defibrillators (ICDs; an electrical device that can correct an abnormal heart rhythm) yielded inconclusive results.

Ingeborg A. Brouwer, Ph.D., of Wageningen University, the Netherlands, and colleagues tested the effect of omega-3 PUFAs from fish on the incidence of recurrent ventricular arrhythmia and all-cause death in a large, placebo-controlled, randomized trial of patients with ICDs. The Study on Omega-3 Fatty acids and ventricular Arrhythmia (SOFA) was conducted at 26 cardiology clinics across Europe and included 546 patients with ICDs and prior documented ventricular tachycardia (VT) or ventricular fibrillation (VF) (both are types of serious cardiac arrhythmias). Patients were randomly assigned to receive 2 grams/day of fish oil in capsules (n = 273) or placebo capsules (n = 273) for a median (midpoint) period of 356 days.

In total, 75 patients (27 percent) in the fish oil group and 81 patients (30 percent) in the placebo group received appropriate ICD intervention for VT or VF. Event-free survival did not substantially improve in the fish oil group. "In this large randomized trial we did not find evidence of strong protective effect of intake of omega-3 PUFAs from fish oil against ventricular arrhythmia in patients with ICDs. In contrast to others, we did not find that fish oil may have proarrhythmic properties," the authors conclude.

Mauvaise nouvelle pour les vendeurs d'assurances liées aux produits contenant des omega-3.

Namibia suffers polio 'setback'

By Frauke Jensen
BBC News, Windhoek

Since 1990, children have been vaccinated against polio
Namibia has announced that the country is suffering from its first polio outbreak in more than a decade.

"It is quite a setback for us. We were moving closer to achieving the status of polio eradication," health ministry official Dr Kalumbi Shangula said.

He said as most victims were aged over 20 they had missed out on under-five vaccination campaigns carried out since 1990, when Namibia gained independence.

Seven people have died and 27 others have been paralysed since mid-May.

Investigations into whether the outbreak was due to faeces infested water or foodstuffs, or whether it had been brought in from outside are still not conclusive.

"Preliminary results indicate a polio virus 1 Wild Type," Permanent Health Secretary Dr Shangula said

It was now necessary to target every citizen and health authorities were already working on a mass public education and vaccination campaign, he said.

It is to take place as soon as vaccines, logistics and financing of the campaign with the support of international agencies have been arranged.

La théorie du complot d'origine néo-nazie qui avait fleuri au nord musulman du Nigéria a provoqué une résurgence de la polio dans les pays africains, en passant par les pélerins de La Mecque. La Namibie, qui n'est pas musulmane, paye également le prix de risques pris par d'autres.

La Coupe du Monde a-t-elle la rougeole ?

Une épidémie de rougeole sévit actuellement dans l'ouest de l'Allemagne, dans l'Etat de Rhénanie du Nord-Westphalie. Prudence donc, si vous comptez vous y rendre pour la Coupe du Monde de football. Soyez bien à jour de vos vaccins !

En seulement treize semaines, 1 169 personnes ont déjà contracté la rougeole, une maladie loin d'être anodine. Elle peut entraîner des complications graves -encéphalites ou pneumonies - voire la mort. Et la gravité de ses complications augmente avec l'âge.

D'où l'appel à la vigilance lancé en France, par la Direction générale de la Santé et l'Institut de veille sanitaire. Ces derniers recommandent "aux touristes français devant se rendre prochainement en Allemagne (...) d'être à jour de leur vaccination anti-rougeoleuse". Prenez cet avertissement au sérieux. L'épidémie qui sévit en Allemagne est en effet la plus grave de ces 5 dernières années.

Sources: Direction générale de la Santé, 6 juin 2006

Difficile de s'empêcher de rapprocher cette nouvelle épidémie des actions irresponsables des adeptes de l'anti-vaccination contre le vaccin ROR. L'abaissement du taux de vaccination de la population en dessous du seuil épidémique produit ses effets. Les pouvoirs publics sont alors dépassés et payent leur inactivité en face de ceux qui répandent ces néfastes théories.

Avec les champions du monde... l'homéopathie !

Anti-inflammatoires et décontracturants. Lorsqu'il a pris en charge des footballeurs professionnels au milieu des années 70, le Dr Jean-Marcel Ferret a rapidement constaté les limites de sa palette thérapeutique. Il s'est alors tourné vers... l'homéopathie.

Utilisée ponctuellement à ses débuts, il l'a progressivement incluse dans sa pratique quotidienne. "Nous ne pouvons pas mettre les joueurs sous anti-inflammatoires 365 jours par an, sans effets secondaires, hépatiques notamment. L'homéopathie, comme l'ostéopathie ou la physiothérapie, m'ont donc permis d'élargir mes possibilités de soins".

Attaché à l'équipe de France de football de 1993 à 2004, Jean-Marcel Ferret insiste : "je suis un médecin allopathe qui utilise l'homéopathie, et non un homéopathe. Les médicaments homéopathiques sont intéressants en première intention, avant d'essayer autre chose. Pour lutter contre le stress et les troubles du sommeil par exemple".

Car le rôle du médecin du sport ne se limite pas à la prise en charge des blessures. Bien au contraire. Il s'agit surtout de les prévenir. Et lorsqu'elles surviennent, d'éviter la récidive. D'où l'intérêt d'en comprendre l'origine, souvent liée à tel ou tel déséquilibre ou à une fatigue générale.

Prévenir plutôt que guérir. Voilà pourquoi il lui arrivait même de donner des granules homéopathiques au cours d'un match. "A la mi-temps ou lors de prolongations, pour éviter les crampes ou améliorer la récupération. Ces médicaments présentent l'avantage d'être simples d'emploi, avec un délai d'action extrêmement court". Sans compter qu'ils ne figurent pas sur la liste noire des dopants ! "De ce côté-là, on est effectivement tranquille, d'autant que les joueurs sont toujours prudents. Il faut simplement prendre le temps de bien leur expliquer l'intérêt des choses".

Sources: Interview du Dr Jean-Marcel Ferret, Mai 2006 - Photo mflippo - FOTOLIA

L'histoire ne dit pas si l'homéopathie a été utilisée pour le Mondial 2002. En tous cas, les laboratoires homéopathiques ne reculent devant rien pour un peu de publicité 'gratuite'.

La police saoudienne des moeurs lance une chasse aux sorcières

RYAD (Reuters) - La puissante police saoudienne des moeurs a lancé une campagne contre les voyants, sorciers et autres marabouts qui exercent au royaume wahhabite au mépris de l'islam qui juge blasphématoire la superstition, rapporte le journal Al Madinah.

Des centres vont être installés dans toutes les villes d'Arabie saoudite "pour enregistrer les plaintes à l'encontre de ces charlatans, les traquer et les supprimer", a déclaré au journal le cheikh Ibrahim ibn Abdallah al Ghaïs, chef de l'Autorité pour la promotion de la vertu et la prévention du vice.

Certains Saoudiens payent parfois de forte sommes d'argent à de prétendus extra-lucides, le plus souvent d'origine indienne ou africaine, dans l'espoir de trouver du travail, un trésor ou une forme de bonheur par trop terrestre.

C'est l'hôpital qui se fout de la Charité. Les autorités religieuses d'Arabie Saoudite, extrémistes s'il en est, ne supportent que leur superstition officielle au détriment de toutes les autres.

Le 6 juin 2006 libère les fantasmes du 666

WASHINGTON (AP) - L'Antéchrist a manqué le rendez-vous il y a cent ans, viendrait-il ce 6 juin 2006? Mais le 6-6-6, ou 666, le "nombre de la Bête", le Diable, continue d'alimenter les fantasmes, et ni Internet, ni le cinéma, ni la vie politique et encore moins la ville de Hell (Enfer) ne pouvaient laisser passer l'occasion.

"Beaucoup de gens évitent ce nombre. Ils sont presque effrayés bien qu'il n'y ait aucune raison de l'être. Ce n'est pas la prédiction d'événements à venir. Ce n'est pas supposé être pris comme un calendrier de la fin du monde!", explique le père Felix Just, professeur de théologie à l'Université de San Francisco.

Ce jésuite qui a enseigné tant la théorie de l'Apocalypse que les mathématiques développe sur son propre site Web intitulé "666 Nombres de la Bête" les aspects historiques, théologiques, mathématiques, voire humoristiques du phénomène, avec 66 histoires drôles sur le 666.

Tout vient de l'Apocalypse (la Révélation) de l'apôtre Jean, dernier livre du Nouveau Testament dans la Bible. Au chapitre 13, verset 18, est écrit: "C'est le moment d'avoir du discernement: celui qui a de l'intelligence, qu'il interprète le chiffre de la bête, car c'est un chiffre d'homme: et son chiffre est 666." (traduction oecuménique de la bible). La Bête peut aussi être l'Antéchrist.

Mais pour de nombreux érudits comme le révérend Just, qui se fondent sur la correspondance entre nombres et lettres, la Bête en question serait l'empereur romain Néron, et 666 devient d'ailleurs 616 dans certains manuscrits. L'Apocalypse symbolise donc "le combat général du bien contre le mal". La superstition entourant le 666 "attire particulièrement les gens les plus défavorisés" dans la société, note Felix Just.

On cherche -et on trouve- 666 partout: dans les noms des papes comme des présidents des Etats-Unis, tels que Franklin Delano Roosevelt, John F. Kennedy, Ronald Reagan ou Bill Clinton. Les Reagan, lorsqu'ils ont quitté la Maison Blanche pour Los Angeles en 1989, ont d'ailleurs fait changer leur adresse, 666, Street Cloud Road, pour le numéro 668. Les passionnés soulignent que l'on retrouve 666 dans les codes-barres, que c'est aussi le nombre de WWW, le World Wide Web, la somme des nombres de la roulette, la combinaison de chiffres du nombre Pi ou de nombres premiers...

Rien d'étonnant alors à la sortie mardi sur les grands écrans de "666 La Malédiction" (The Omen), remake du film d'horreur des années 1970, ou à ce que certains parient sur la fin du monde pour mardi... à 100.000 contre un. En cas d'Apocalypse, les "chanceux" risquent toutefois de rencontrer des difficultés pour collecter leurs 10 millions de dollars (7,8 millions d'euros). Et en attendant la fin des temps, la ville de Hell, dans le Michigan, organise une grande fête mardi, et distribuera à tous les joyeux participants un certificat garantissant qu'ils ont bien passé le 6 juin 2006 en Enfer.

Quant à la primaire de mardi entre Steve Westly et Phil Angelides, pour l'investiture démocrate dans la course au siège de gouverneur de Californie, elle annonce assurément "la déroute totale" des démocrates dans l'élection de novembre contre Arnold Schwarzenegger, candidat à sa propre succession, s'amuse le conseiller républicain Dan Schnur.

Bref, force est d'avouer que le 666 relève surtout du fourre-tout. "C'est de la superstition, tout ce qu'il y a de satanique là-dedans, c'est l'exploitation de coïncidences de chiffres à des fins commerciales!", estime Richard Berendzen, astronome à l'Université américaine.

Un simple programme informatique permet de montrer que le 666 peut être obtenu à partir de n'importe quelle suite de lettres, pour peu qu'on accepte un 'raisonnement' tortueux et totalement arbitraire pour y parvenir.

Publish or be damned

Ben Goldacre
The Guardian

MMR is back. "US scientists back autism link to MMR," squealed the Telegraph. "Scientists fear MMR link to autism," roared the Mail. "US study supports claims of MMR link to autism," croaked the Times, a day later.

Strap me to the rocket and print my home address in the paper, I'm going after them again. So what was this frightening new data? Well it's hard to tell, since it hasn't been properly published anywhere yet. This is now standard operating procedure for all scare stories, because journalists have learnt that informed and informative public debate on unpublished research is basically impossible. So it turns out that these three stories were all about a poster presentation at a conference that had yet to occur on research not yet completed by a man with a track record of announcing research that then does not appear in academic journals.

The story is that Arthur Krigsman may have found genetic material (RNA) from vaccine-strain measles virus in some gut samples from children with autism and bowel problems. Some believe that this could implicate the vaccine in causing health problems.

But let's not forget, the Mail was promoting Dr Krigsman's research back in 2002: at that time, he was putting endoscopes into the bowels of young children with autism, and said he had found evidence of inflammation. Four years later, looking on PubMed, the standard database for all medical papers, it seems this research still has not been published in a peer-reviewed academic journal. Forgive my bluntness, but it seems a shame to go poking around up there if you're not going to write up your findings properly.

Meanwhile the Telegraph says his latest unpublished claim replicates similar work from 1998 by Andrew Wakefield, and from 2002 by Professor John O'Leary. But there is no such work from 1998 by Dr Wakefield, at least not on PubMed. Meanwhile it is well documented that other labs have tried to reproduce the 2002 study and come back with different results, and that the protocol was likely to have problems with false positives because of the tests used: two perfect examples of the importance of research being fully written up and published, so it can be replicated and assessed.

I could go on, but instead, here is the news you didn't read: in the May issue of the Journal of Medical Virology there was a similar study, only this one has actually been published. It looked for measles RNA in children with regressive autism after MMR vaccination but found no evidence of the magic vaccine-strain measles RNA to implicate MMR, and perhaps because of that unfrightening result, the study was loudly ignored by the press. Like all science in the real world it has its flaws, but because it has been published in full, I can read it, and pick holes in it.

In the spirit of science, the least opponents of MMR could do is share their data, and most importantly publish their scientific work, in full, openly, before their peers, rather than the press.

Les adeptes de l'anti-vaccination sont toujours à leur travail néfaste. La bataille scientifique étant maintenant désespérée pour eux, ils continuent avec une bataille médiatique et utilisent leur arme favorite, la rumeur et son corrolaire la théorie du complot.

Indonésie: des gâteaux de riz pour apaiser le volcan Merapi

JAKARTA (AFP) - Des Indonésiens rescapés du séisme à Java tentent de prévenir une seconde catastrophe, l'éruption du volcan Merapi, en préparant des gâteaux de riz censés éloigner les mauvais esprits.
Ces gâteaux enveloppés dans une feuille de cocotier sont suspendus au-dessus des pas de portes afin d'apaiser le volcan qui a montré cette semaine des signes croissants d'activité, selon l'agence de presse Antara.

Les superstitions sont importantes chez les Javanais, en majorité musulmans mais qui possèdent une foi qui est en fait un syncrétisme mêlant Allah à des croyances anciennes (animiste, bouddhiste, hindouiste).

Selon une autre superstition, les habitants de la région du Merapi enterrent dans leur jardin des objets pour calmer les esprits souterrains. Il s'agit d'une pièce de monnaie de cent roupies avec une montagne sur une face, deux feuilles d'une plante locale, deux bobines de fil, deux gousses d'ail, deux bananes, deux galettes et deux feuilles de laurier.

Le Merapi, situé à environ 70 km de l'épicentre du séisme qui a frappé l'île de Java, connaît depuis plusieurs semaines une activité inquiétante marquée par des coulées de lave et des nuages de cendres brûlantes. Il s'était relativement calmé mais le séisme de magnitude 6,3 qui a secoué la région samedi semble avoir réveillé son activité.

Voila ce qui arrive lorsque le président indonésien néglige les avertissements. Comme quoi, à force de crier "au loup", on finit à tous les coups par tomber juste, à condition d'attendre suffisamment longtemps.