Madonna’s magical nuclear waste cure

Abul Taher - MADONNA and her husband Guy Ritchie have been lobbying the government and nuclear industry over a scheme to clean up radioactive waste with a supposedly magic Kabbalah fluid.

The couple, both followers of the Jewish spiritual movement, approached Downing Street, Whitehall and British Nuclear Fuels (BNFL) promoting a “mystical” liquid tested in a Ukrainian lake.

“It was like a crank call . . . the scientific mechanisms and principles were just bollocks, basically,” one official said.

But civil servants at the Department of Trade and Industry (DTI) and scientists at BNFL were obliged to take the celebrity couple seriously.

It is understood that the couple, who live in London and Wiltshire, were promoting a water-based solution that had allegedly proved successful in neutralising dangerous nuclear waste in Ukraine.

The Kabbalah Centre, which is based in California, believes water is a uniquely important substance that can be given magic healing powers through “meditations and the consciousness of sharing”.

Madonna is said to have approached Downing Street, before being directed to the DTI. “She relentlessly pursued people,” said a former DTI civil servant. “She wanted to get this Russian scientist to explain this to civil servants.”

But her campaign became bogged down by Whitehall bureaucracy. “It was a case of pass the parcel,” said the civil servant.

Ritchie, the film director, cold-called BNFL and wrote a series of letters accompanied by scientific papers. A panel of BNFL’s best scientists was tasked with looking into the proposal but could find no scientific basis for the claims.

The lobbying, which took place a few years ago, was part of a campaign by Madonna, who saw it as her mission to rid the world of nuclear waste. She made this clear in newspaper interviews at the time.

“I mean, one of the biggest problems that exists right now in the world is nuclear waste,” she said. “That’s something I’ve been involved with for a while with a group of scientists — finding a way to neutralise radiation, believe it or not.”

The Kabbalah Centre, which is based in Los Angeles but has branches worldwide, was set up by Philip Berg, a former insurance salesman. One devotee has described how Berg leads chants of “Chernobyl” and the names of other nuclear power plants. Followers believe this helps “heal the problem of nuclear waste”.

Undercover reporters who attended a Kabbalah Centre dinner in London described how Madonna and Ritchie were among guests who turned east towards Chernobyl and began shouting its name.

Some Kabbalah followers are even said to believe that nuclear waste is the cause of the Aids epidemic.

Madonna has said: “According to science we aren’t going to have a planet in about 50 years at the rate we’re going with nuclear waste.

Comme quoi on peut être riche et célèbre et dire de grosses âneries.

“Double Crystal Fusion” Could Pave the Way for Portable Device

Troy, N.Y. — Researchers at Rensselaer Polytechnic Institute have developed a tabletop accelerator that produces nuclear fusion at room temperature, providing confirmation of an earlier experiment conducted at the University of California, Los Angeles (UCLA), while offering substantial improvements over the original design.

The device, which uses two opposing crystals to generate a powerful electric field, could potentially lead to a portable, battery-operated neutron generator for a variety of applications, from non-destructive testing to detecting explosives and scanning luggage at airports. The new results are described in the Feb. 10 issue of Physical Review Letters.

“Our study shows that ‘crystal fusion’ is a mature technology with considerable commercial potential,” says Yaron Danon, associate professor of mechanical, aerospace, and nuclear engineering at Rensselaer. “This new device is simpler and less expensive than the previous version, and it has the potential to produce even more neutrons.”

The device is essentially a tabletop particle accelerator. At its heart are two opposing “pyroelectric” crystals that create a strong electric field when heated or cooled. The device is filled with deuterium gas — a more massive cousin of hydrogen with an extra neutron in its nucleus. The electric field rips electrons from the gas, creating deuterium ions and accelerating them into a deuterium target on one of the crystals. When the particles smash into the target, neutrons are emitted, which is the telltale sign that nuclear fusion has occurred, according to Danon.

A research team led by Seth Putterman, professor of physics at UCLA, reported on a similar apparatus in 2005, but two important features distinguish the new device: “Our device uses two crystals instead of one, which doubles the acceleration potential,” says Jeffrey Geuther, a graduate student in nuclear engineering at Rensselaer and lead author of the paper. “And our setup does not require cooling the crystals to cryogenic temperatures — an important step that reduces both the complexity and the cost of the equipment.”

The new study also verified the fundamental physics behind the original experiment. This suggests that pyroelectric crystals are in fact a viable means of producing nuclear fusion, and that commercial applications may be closer than originally thought, according to Danon.

“Nuclear fusion has been explored as a potential source of power, but we are not looking at this as an energy source right now,” Danon says. Rather, the most immediate application may come in the form of a battery-operated, portable neutron generator. Such a device could be used to detect explosives or to scan luggage at airports, and it could also be an important tool for a wide range of laboratory experiments.

The concept could also lead to a portable x-ray generator, according to Danon. “There is already a commercial portable pyroelectric x-ray product available, but it does not produce enough energy to provide the 50,000 electron volts needed for medical imaging,” he says. “Our device is capable of producing about 200,000 electron volts, which could meet these requirements and could also be enough to penetrate several millimeters of steel.”

In the more distant future, Danon envisions a number of other medical applications of pyroelectric crystals, including a wearable device that could provide safe, continuous cancer treatment.

Frank Saglime, a graduate student in nuclear engineering at Rensselaer, also contributed to the research. The work was funded through the U.S. Department of Energy’s Nuclear Engineering Education Research (NEER) Program.

Pas plus de leucémies infantiles autour des sites nucléaires français

Pas plus de leucémies infantiles autour des sites nucléaires français

PARIS (AFP) - Aucune hausse anormale du nombre de cas de leucémie infantile n'a été relevée dans un rayon de 2O km autour des sites nucléaires français, concluent les auteurs d'une étude portant sur les années 1990-1998, paraissant mardi dans le Bulletin épidémiologique hebdomadaire (BEH).Au total, 670 cas de leucémies ont été observés (contre 729 cas "attendus") entre 1990 et 1998 chez les moins de 15 ans habitant dans un rayon de 20 km autour d'un des 29 sites nucléaires en France.
"En accord avec la majorité des études récentes sur le sujet, notre étude ne montre pas d'excès d'incidence de leucémie", relèvent Mélanie White-Koning (Inserm) et les autres auteurs.
"On n'a pas dit qu'il n'y avait aucun risque", a précisé à l'AFP Mme White-Koning, notant que "des points d'interrogation demeurent".
L'analyse par site montre un excès d'incidence autour des centrales de Chinon (14 cas, contre 6,6 attendus) et Civaux (7 cas, au lieu de 3). Mais "aucune de ces différences n'est significative" après application d'une méthode de correction de tests multiples, selon les auteurs.
Cette étude, dont une version longue a été publiée en 2004 dans la revue médicale British Journal of Cancer, "représente la première analyse de l'incidence portant sur 29 sites nucléaires français, y compris l'ensemble des 19 centrales nucléaires de production d'électrité, et reposant sur des données d'incidence plutôt que de mortalité", soulignent-ils.
Pour les 19 centrales, un total de 125 cas est recensé pour 137 "attendus" durant la période considérée.
Les cas attendus ont été calculés à partir des données du registre national des leucémies et lymphomes de l'enfant.
Un "déficit" de cas (471 enregistrés pour 521 "attendus") est relevé autour des sites de recherche nucléaire de Bruyères/Saclay/Fontenay, situés dans une région d'Ile-de-France densément peuplée. Si l'on exclut ces trois centres, l'étude enregistre 199 cas de leucémies pour 208 attendus.
Dans les 20 km autour du surgénérateur de Creys-Malville, 8 cas de leucémie infantile sont observés entre le 1er janvier 1990 et le 31 décembre 1998, contre 4,20 attendus.
Autour du centre de retraitement de La Hague, 2 cas de leucémie (pour 0,3 attendu) sont relevés dans un rayon de 0 à 5 km, 1 cas (pour 1,16 attendu) dans un rayon de 5 à 15 km et 2 cas (pour 5,22 attendus) dans un rayon de 15 à 20 km. Au total, on aboutit à 5 cas pour 6,7 attendus.
"Les analyses globales des 29 sites et les analyses par site n'ont pas montré de différences statistiquement significatives entre les nombres de cas observés et attendus", selon les chercheurs.
Ils rappellent qu'un "excès d'incidence de leucémies diagnostiquées avant l'âge de 25 ans" avait été "suggéré autour du site de La Hague" par une étude publiée en 1993, mais notent que des travaux plus récents (2001) "n'ont pas confirmé d'excès".

Encore une fois (même genre d'accusations pour les lignes à haute tension, les antennes-relais du téléphone mobile, les fours à micro-ondes et autres), les impressions personnelles des soi-disant 'victimes' et de leurs parents sont battues en brèche par les statistiques. Reste à blâmer le statisticien par qui le 'scandale' arrive.

Rapport Tchernobyl: une honteuse opération d'étouffement, selon Greenpeace

AMSTERDAM (AFP) - L'organisation écologiste Greenpeace International a dénoncé mardi comme une honteuse opération d'étouffement le rapport des Nations unies présenté lundi, selon lequel le bilan final de l'accident nucléaire de Tchernobyl devrait être de quelque 4.000 morts, nettement moins que redouté par les experts."C'est une honte que l'AIEA (Agence internationale de l'énergie atomique, ndlr) étouffe l'impact de l'accident industriel le plus grave de l'histoire de l'humanité", a déclaré le responsable du nucléaire pour Greenpeace International, Jan Van de Putte, dans un communiqué diffusé depuis le siège de l'organisation à Amsterdam.
"Nier les conséquences réelles n'est pas seulement insultant pour les milliers de victimes -à qui l'on assure qu'elles sont malades de stress ou de peur irrationnelle- mais cela conduit aussi à des recommandations dangereuses, à reloger des gens dans des zones contaminées", poursuit-il.
"Ce qui est remarquable, c'est que les conclusions ne sont pas soutenues par ces rapports", explique Greenpeace dans son communiqué.
"Souvent, des recherches ont été omises, et lorsqu'il y a incertitude scientifique, la conclusion est que l'impact est nul", dénonce l'organisation.
Selon Greenpeace, une lecture plus attentives des 600 pages du rapport est nettement moins réjouissante.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) fait ainsi référence à une étude sur 72.000 travailleurs russes chargés des travaux après l'explosion, et a établi que 212 étaient morts des suites de radiation, alors que quelque 600.000 personnes ont été employées sur le site après la catastrophe, selon Greenpeace.
Greenpeace critique également, entre autre, le fait que les études aient ignoré l'impact de l'explosion sur l'ensemble de l'Europe.
Ce rapport sera discuté ce mardi et mercredi lors d'une conférence au siège de l'AIEA à Vienne par des experts du nucléaire, de la santé et du développement de huit agences spécialisées onusiennes, dont l'AIEA, l'OMS et le PNUD.
L'accident avait répandu un nuage radioactif sur une grande partie de l'Europe.
Le rapport, intitulé, "Le legs de Tchernobyl: conséquences sur la santé, l'environnement et socio-économiques", souligne "l'impact sur la santé psychique des personnes affectées". Selon ce rapport, les désordres psychologiques s'expriment sous forme de "manque de confiance dans son propre état de santé, de craintes exagérées pour l'espérance-vie", de manque d'initiative et de dépendance de l'assistance de l'Etat.
Pour ce qui est de l'environnement, "le rapport est rassurant", car "l'évaluation scientifique démontre que les niveaux de radiation sont retombés à des niveaux normaux, exception faite de la zone interdite, toujours hautement contaminée de 30 km autour du réacteur, et plusieurs lacs et forêts à l'accès restreint".
Le rapport redoute en revanche la dégradation du sarcophage en ciment construit autour du réacteur endommagé et qui risque de s'écrouler, en libérant des poussières radioactives. Il s'inquiète aussi du stockage des déchets radioactifs.
Des travaux vont commencer prochainement pour construire un sarcophage en acier qui devrait être terminé en 2008 ou 2009.

Il est intéressant de voir que Greenpeace ignore que l'accident industriel le plus grave de l'histoire de l'humanité est probablement celui de Bhopal, en Inde, qui a tué plus de 7.000 personnes et contaminé de 150.000 à 600.000 autres. Mais le nucléaire fait plus peur que le chimique. Le coût humain de l'exploitation des mines de charbon en Chine dépasse celui de Tchernobyl, tous les ans (7.000 morts au moins en 2004), sans que cela soit compté comme un accident industriel majeur.

Un nouveau rapport minimise le coût humain de l'accident de Tchernobyl

VIENNA, Austria (AP) - Seulement 56 décès ont pu être directement attribués aux radiations causées par l'accident de la centrale nucléaire de Tchernobyl (Ukraine), ont annoncé lundi des chercheurs travaillant pour le Forum Tchernobyl, et le bilan humain total, évalué à 4.000 victimes, pourrait être inférieur de plusieurs milliers aux prévisions initiales.
L'anxiété liée à la peur de la mort et les maladies causées par les radiations provoquent de sérieux problèmes mentaux au sein de la population touchée et de telles inquiétudes "ne montrent aucun signe de recul et pourraient même s'étendre", selon un nouveau rapport rédigé par 100 chercheurs travaillant pour 8 agences des Nations unies.
L'Ukraine a déjà annoncé avoir enregistré 4.400 décès liés à la catastrophe nucléaire et les premières évaluations prévoyaient des dizaines de milliers de victimes liées aux radiations.
Le président du Forum Tchernobyl, le docteur Burton Bennett, a déclaré que les bilans précédents avaient été exagérés, peut-être "pour attirer l'attention sur l'accident, pour accroître l'empathie."
Le rapport et une conférence scientifique de deux jours qui lui est consacrée à partir de mardi doivent permettre "d'atteindre un consensus sur les différentes questions pour qu'on puisse avancer de manière plus positive", a expliqué Bennett lors d'une conférence de presse.
Les habitants de la région de Tchernobyl n'ont reçu aucune information compréhensible sur les effets de la catastrophe nucléaire, a estimé Kalman Mizsei, du programme de développement des Nations unies, ajoutant que "les gens ne savent toujours quels sont les effets".
Selon le rapport, les problèmes psychiatriques sont "le plus grave problème de santé publique causé par l'accident".
Kalman Mizsei a suggéré que les programmes d'aide aux victimes de Tchernobyl se consacrent aux personnes touchées par les plus hauts niveaux de radiation. Jusqu'à présent, entre 5 et 7 millions de personnes auraient reçu de la documentation, alors que seulement 200.000 personnes ont été exposées aux radiations les plus fortes.
En 1991, le Belarus consacrait 22% de son budget national à des dépenses liées à Tchernobyl, ce chiffre étant de 6% actuellement, selon les statistiques des Nations unies.
Le taux de survie pour les 4.000 cas de cancer de la thyroïde liés à l'accident est d'environ 99%, selon les scientifiques. Parmi les 56 décès recensés, figurent seulement 9 enfants victimes d'un cancer de la thyroïde.
Le cancer du poumon provoqué par le tabagisme devrait provoquer trois fois plus de décès que les cancers liés à Tchernobyl, a ajouté le docteur Burton Bennett.

Rice en voudrait à l'Iran à cause d'un échec amoureux avec un Iranien

TEHERAN (AFP) - La secrétaire d'Etat américaine, Condoleezza Rice, en veut à l'Iran parce qu'elle n'a toujours pas digéré d'avoir été abandonnée par un petit copain iranien alors qu'elle était étudiante, selon un député conservateur iranien.
"La véritable raison de l'hostilité de Rice contre l'Iran est qu'elle a été abandonnée par son petit copain iranien, originaire de Qazvin (150 km à l'ouest de Téhéran), alors qu'elle était étudiante à l'université", a déclaré le député conservateur Shokrollah Attarzadeh, cité mercredi par l'agence estudiantine Isna. "Cette révélation est le résultat de l'enquête menée par une députée, dont le nom ne peut être citée", a ajouté M. Attarzadeh.
Ce n'est pas la première fois que des Iraniens tentent d'expliquer les positions diplomatiques par des motifs amoureux. Il y a un peu plus d'un an, des rumeurs très insistantes affirmaient que le ministre allemand des Affaires étrangères Joschka Fischer avait durci le ton à l'égard de l'Iran parce qu'il avait commencé une liaison avec une jeune Iranienne vivante en Allemagne et hostile au régime islamique. Une autre rumeur affirmait que Mohamed ElBaradei, directeur général de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), faisait preuve de souplesse à l'égard du régime iranien parce que sa femme est d'origine iranienne.

Voici un exemple typique d'attaque ad hominem. La 'raison' invoquée par le député conservateur iranien s'en prend à la personne de Rice et évite ainsi les arguments contre la dissémination des technologies nucléaires à usage militaire.

Climat: "pas de solution miracle" avec le nucléaire, selon Greenpeace

PARIS (AFP) - Le nucléaire "ne pourra jamais être la solution miracle à l'effet de serre", ne serait-ce que parce que cette énergie produit seulement de l'électricité et n'assure ainsi qu'une partie des besoins énergétiques, a estimé mardi Greenpeace international.
Lors d'une conférence de presse, en marge d'une conférence ministérielle sur l'énergie nucléaire organisée à Paris, l'organisation écologiste a souligné que les 440 réacteurs en fonctionnement dans le monde représentaient "17% de la production d'électricité mais seulement 2% de la consommation d'énergie finale".
Même si on considère que l'énergie nucléaire ne rejette aucun gaz à effet de serre, cette forme d'énergie "est loin de jouer un rôle majeur dans le bilan énergétique mondial et donc dans la lutte contre le changement climatique".
Compte-tenu de l'augmentation de la demande d'énergie et de l'arrivée en fin de vie des centrales existantes, maintenir le rôle actuel du nucléaire dans le monde exigerait la construction de 48 réacteurs de 1.000 mégawatts chacun d'ici à 2015 et de 172 réacteurs supplémentaires d'ici à 2025, a calculé l'organisation.
"On est très loin de ces chiffres avec les commandes actuelles ou prévisibles de réacteurs", a relevé Hélène Gassin de Greenpeace-France en se référant à la France, la Finlande et la Chine.
La France, où le nucléaire assure près de 80% de la production d'électricité, le plus fort pourcentage mondial, a malgré tout "bien du mal à stabiliser ses émissions de CO2", a observé Mme Gassin. "Le nucléaire ne résout pas les émissions des transports et du bâtiment qui sont en forte hausse", a-t-elle conclu.

Si le nucléaire n’est pas une solution miracle, que dire des autres énergies recommandées par l’organisation Greenpeace ? Concernant les émissions de CO2, la France est mieux placée que ses voisins fortement industrialisés, y compris ceux chez qui l’énergie nucléaire n’est pas en odeur de sainteté.