Moins de douleur pour les croyants

(Agence Science-Presse) - Chaque année aux Philippines, des hommes sont crucifiés de plein gré le Vendredi saint pour commémorer la passion du Christ. Plusieurs études scientifiques ont démontré que la foi diminue la sensibilité à la douleur lors de telles expériences, mais les mécanismes qui sous-tendent ce phénomène restaient peu clairs jusqu’à aujourd’hui.

Pour la première fois, des scientifiques de l’Université d’Oxford expliquent dans le journal Pain que la perception de la douleur lors d’une expérience religieuse est reliée à l’activation du cortex ventrolatéral préfontal droit. Cette aire du cerveau joue un rôle dans la régulation de la douleur en associant des émotions et un sens positif aux évènements rendant ainsi la souffrance plus supportable.

Pour en arriver à ces conclusions, l’équipe de chercheurs a exposé 12 catholiques pratiquants et 12 athées à des décharges électriques alors qu’on leur présentait des images religieuses ou laïques. Les images choisies étaient esthétiquement similaires et la sensibilité des patients à la douleur identique. L’enregistrement par imagerie par résonance magnétique de l’activité cérébrale des participants n’a démontré une activation du cortex que chez les croyants à qui l’on présentait une image religieuse. Ils exprimaient également des commentaires d’apaisement et de tranquillité en présence de l’icône sacrée.

Les chercheurs indiquent néanmoins que d’autres images agréables peuvent affecter la perception de la douleur. Cette découverte, qui montre comment le cerveau et les émotions peuvent influer sur le bien-être physique, pourrait donner lieu à de nouveaux traitements des douleurs chroniques en induisant un état émotionnel proche de celui produit lors d’une expérience religieuse.

Une cinquantaine de personnes perdent la vue après avoir cherché la Vierge Marie dans le ciel

District de Kottayam, Inde – 48 personnes ont perdu la vue en regardant le soleil à la recherche d’une apparition de la Vierge Marie.

La rumeur circulait dans cette région de l’Inde que la Vierge était apparue dans le ciel. Des croyants ont alors cherché à l’apercevoir et la rétine de certains d'entre eux a été endommagée par les rayons du soleil. Hospitalisées, les personnes blessées souffrent de brûlures de la rétine. 48 d'entre elles sont devenues aveugles.Malgré les avertissements des autorités médicales, les croyants affluent toujours autour de l'hôtel au dessus duquel son propriétaire prétend avoir vu la Vierge apparaître.

Continuant de scruter le ciel, celles-ci s’exposent aux mêmes dangers que les 48 victimes devenues aveugles.

Certaines régions de l'inde ont un gros retard dans l'éducation élémentaire, qui en fait une proie facile pour toutes sortes de crédulités, médecine ayurvédique, homéopathie, et maintenant apparitions de la Vierge Marie. On se demande combien il y aurait eu d'aveugles si c'était Krishna que la rumeur avait prétendu apparaître.

Le Muséum va revoir ses relations avec la Fondation Teilhard de Chardin

PARIS (AFP) - Le Muséum national d'histoire naturelle va reconsidérer la nature de ses liens avec la Fondation Teilhard de Chardin, a indiqué jeudi son directeur général Bertrand-Pierre Galey, en prenant acte de l'émotion du personnel face à un projet de réaménagement de l'établissement.
"Nous allons revoir nos relations avec la Fondation, qui est présente au Muséum depuis fort longtemps, dans un esprit de clarification. Tout sera réexaminé", a précisé M. Galey, interrogé au téléphone par l'AFP.

Les membres élus du conseil d'administration du Muséum avaient adopté quelques jours plus tôt une motion dénonçant "la confusion de fait entre cette fondation et l'association des Amis de Pierre Teilhard de Chardin dont les activités portent atteinte au principe de laïcité". Ils avaient à cette occasion demandé le réexamen par le conseil de "la question de sa présence au Muséum".

La source de cette émotion était un projet de réaménagement de la médiathèque pour que celle-ci puisse accueillir la Fondation. Les surfaces consacrées à l'accueil du public s'en seraient retrouvées amputées d'environ 85 m2, selon un élu du personnel.

Ce projet ne se fera pas, a assuré M. Galey. "Faire aujourd'hui ces aménagements serait une manière de manifester que les choses vont continuer comme avant", a-t-il ajouté. "Nous allons profiter d'un tel évènement, un peu circonstantiel et technique, pour remettre les choses à plat".

Le Jésuite Pierre Teilhard de Chardin (1881-1955) était à la fois un paléontologue, un géologue et un philosophe, dont les travaux ont fait polémique au sein de l'Eglise. La fondation qui porte son nom, reconnue d'utilité publique, est chargée de mettre ses écrits à la disposition des chercheurs. L'association, conçue comme le "prolongement organique" de la fondation, affiche en revanche clairement son orientation religieuse.

La Fondation est présidée par Henry de Lumley, le dernier directeur du Muséum issu des rangs de l'institution. M. Galey a indiqué qu'il s'était ouvert auprès de son prédécesseur de cette confusion entre la fondation et l'association. "Des activités à caractère confessionnel n'ont rien à faire au sein d'une institution de l'Etat", lui a-t-il dit.

Teilhard de Chardin, qui a contribué à la découverte de l'homme de Pékin, a travaillé plusieurs années au Muséum. "C'est une personnalité importante, même dans une vision purement laïque des choses", a reconnu M. Galey.

Les autorités polonaises veulent examiner si les Teletubbies sont gays

VARSOVIE (AFP) - La médiatrice polonaise aux Droits de l'enfant a annoncé qu'elle allait étudier si la série télévisée britannique pour enfants Teletubbies constitue ou non une promotion voilée de l'homosexualité.
"Il serait bien qu'un groupe de psychologues en parle avec les enfants. Il faut l'examiner. S'il y avait une promotion d'attitudes inappropriées, il faudrait réagir", a déclaré Mme Ewa Sowinska.

La médiatrice, nommée en Pologne par la chambre basse pour un mandat de cinq ans, a souligné dans l'hebdomadaire Wprost que l'un des personnages masculins de la série, Tinky Winky, porte avec lui un sac à main, accessoire plutôt féminin. "J'ai appris qu'il pourrait y avoir un sous-entendu homosexuel voilé", a-t-elle dit.

Les Teletubbies, une série britannique produite pour la BBC, ont déjà été attaqués aux Etats-Unis par des groupes de conservateurs chrétiens pour les mêmes motifs. Créés par Anne Wood, les Teletubbies, dont 365 épisodes ont été produits entre 1997 et 2001, sont destinés aux très jeunes enfants (de 0 à 2 ans). Ils ont déjà été diffusés dans 120 pays.

Et il faudrait vérifier si la Pologne n'est pas devenue une dictature pas voilée du tout, menée par des chrétiens intégristes. Mme Ewa Sowinska devrait en parler avec son psychiatre.

L'Eglise renonce aux "limbes" pour les enfants morts sans baptême

LE MONDE

Les Limbes" : tel était le titre que voulait donner Charles Baudelaire à ses Fleurs du mal. Ce mot désigne l'espace mythique au-delà du bien et du mal, ce morceau de l'enfer éternel qui serait réservé aux enfants morts sans baptême, ni élus ni damnés. Mais ce qui était hier, pour les uns, un article de foi, pour les autres, une fable terrifiante, a été aboli, vendredi 20 avril, par le Vatican.

Dans un document de sa commission théologique internationale, l'Eglise estime qu'il existe désormais "des bases sérieuses pour espérer que, lorsqu'ils meurent, les bébés non baptisés sont sauvés". Elle veut en finir "avec des métaphores qui ne rendent plus adéquat le message d'espérance de la religion chrétienne".

La question remontait à l'origine du christianisme : si l'on admet que seuls les hommes baptisés sont sauvés et que tous les autres sont damnés, quel est le sort des enfants morts sans baptême ? Elle avait été tranchée au IVe siècle par saint Augustin : ces enfants innocents, mais encore "souillés" par le péché originel, sont accueillis dans ce lieu intermédiaire entre l'enfer et le paradis, appelé "limbes".

LOURD HÉRITAGE

Augustin était convaincu que l'humanité pécheresse depuis la faute d'Adam et Eve ne pouvait être rachetée que par la seule "grâce" de Dieu donnée par la foi et le baptême. On sait combien, jusqu'aux protestants et aux jansénistes, cette idée a labouré les consciences occidentales. Terrible verdict, en effet, que celui des limbes. L'agnostique Albert Camus, né comme Augustin sur la terre algérienne, disait qu'il ne pardonnerait jamais à l'auteur des Confessions d'être le "père" du péché originel, de la culpabilité des innocents et de la "damnation des enfants morts sans baptême".

Que faire d'un si lourd héritage défendu, du Moyen Age jusqu'au XXe siècle, par une Eglise manipulatrice, trop contente de faire peser la menace des limbes pour inciter les parents à faire baptiser au plus vite leurs enfants ? Sur ce point, sa réflexion théologique est enfin passée de l'intransigeance dogmatique à la miséricorde. Elle ne renonce pas au péché originel, encore moins au passage obligé par le baptême pour obtenir le salut éternel. Mais elle admet désormais que les enfants, sans possibilité de choix ni responsabilité, seront sauvés.

Henri Tincq

L'aveu est plus grand qu'il n'y paraît pour le dogme chrétien. Le pêché originel n'est plus du tout originel. Si ce n'est plus un état naturel, à partir de quel moment on devient "pêcheur", selon l'Eglise? Suffit-il de ne pas commettre de pêché pour retarder sans limite le "besoin" de se faire baptiser ? Au risque d'impacter sérieusement les finances de l'Eglise. Il faut croire que l'Eglise a considéré que vu la liste de ce qu'elle considère comme des pêchés, le "besoin" se ferait sentir toujours assez vite.

Découverte du tombeau de Jésus : un coup médiatique selon des experts

Marie Caouette - Le Soleil : Au moment où le réalisateur Simcha Jacobovici est à Montréal pour faire la promotion de son livre Le tombeau de Jésus, tiré du controversé documentaire du même titre, quatre spécialistes du christianisme de l'Université Laval ne se gênent pas pour affirmer que les preuves avancées par ce Torontois sont totalement fausses.

Selon eux, l'interprétation des inscriptions sur les ossuaires s'avère inexacte, les statistiques invoquées pour soutenir l'affirmation de l'équipe américaine ont été orientées et les analyses d'ADN n'ont pas été faites sur les ossements qui auraient pu prouver une filiation entre Jésus et Judas. Bref, ce documentaire est «pseudo-scientifique», a affirmé d'entrée de jeu le professeur Louis Painchaud, au cours d'une conférence présentée récemment à Québec. Ce n'est, à son avis, qu'un nouvel épisode du vieux mythe de la dynastie créée par Jésus, qui a déjà généré de nombreux ouvrages.

Les ossuaires étaient couramment utilisés à l'époque de la vie du Christ pour recueillir les os des défunts, un an ou deux après leur mort, quand la chair avait disparu, ajoute le professeur Paul-Hubert Poirier. Environ 900 petits coffrets creusés dans la pierre calcaire, datant probablement du 1er siècle après Jésus-Christ, ont été découverts à Talpiyot, près de Jérusalem. Seuls les riches pouvaient se permettre cette double inhumation.

On a aussi fait une lecture erronée des inscriptions sur certains ossuaires, disent-ils. Impossible d'établir hors de tout doute qu'il est bien écrit «Jésus», comme le fils de Joseph, sur l'une d'elles. L'inscription qu'on a traduite par «Marie Madeleine, le maître» devrait plutôt être lue comme «Marie et Marthe», poursuit le professeur Poirier. Cette inscription aurait d'ailleurs été faite par deux personnes à l'écriture différente.

Les statistiques indiquant une forte probabilité qu'on ait trouvé le tombeau de Jésus ont aussi été faussées parce que la recherche était orientée dès le départ. Le statisticien torontois qui a travaillé avec l'équipe américaine l'affirme aujourd'hui.

Pas d'analyse d'ADN

Enfin, les chercheurs américains n'ont pas fait faire l'analyse de l'ADN des ossements qui auraient prouvé la filiation entre la prétendue Marie Madeleine et son prétendu fils Judas. Pourquoi cette négligence? demande M. Poirier. On a plutôt étudié l'ADN de Jésus et de Marie Madeleine pour prouver qu'ils ne pouvaient être que mari et femme puisqu'ils n'étaient pas apparentés.

Marie Madeleine fait l'objet de légendes depuis le Moyen-Âge, rappelle pour sa part la professeure Anne Pasquier. Elle a été la vedette de nombreuses productions cinématographiques au XXe siècle. On sait d'elle qu'elle était originaire de la ville de Magdala, sur la rive du lac Tibériade, qu'elle était probablement une femme riche et autonome et qu'elle apparaît dans sept scènes cruciales des Évangiles. Elle serait une figure symbolique plutôt que la moitié d'un vrai couple formé avec Jésus. Pas plus que l'Odyssée d'Homère, les Évangiles ne sont pas des reportages historiques, explique-t-elle; ils évoquent plutôt une réalité théologique. La réouverture incessante du «dossier Marie Madeleine» est donc une aventure «vaine et trompeuse».

Quant à Guy Bonneau, exégète du Nouveau Testament, il signale que si le tombeau du Christ n'est pas vide, c'est qu'il n'y a pas eu de résurrection et que la foi chrétienne est vide elle aussi!

Un Christ nu en chocolat déclenche une polémique à New York

NEW YORK (Reuters) - La sculpture d'un Christ nu en chocolat a déclenché la colère d'une association catholique américaine, qui dénonce une agression contre les croyants.

Le galeriste de Manhattan qui devait exposer l'oeuvre de Cosimo Cavallaro pendant les fêtes de Pâques envisage pour sa part d'annuler l'exposition.

"My Sweet Lord" (mon doux Seigneur) représente le Christ crucifié, entièrement nu. L'oeuvre en chocolat devait être exposée deux heures par jour la semaine prochaine dans une vitrine de la Roger Smith Lab Gallery visible de la rue.

"C'est une agression contre les chrétiens pendant la Semaine sainte", a dénoncé Kiera McCaffrey, porte-parole de la Ligue catholique pour les droits religieux et civiques.

La Ligue, qui se présente comme la principale association catholique de défense des droits, appelle au boycottage du Roger Smith Hotel, associé à la galerie.

"Ils n'oseraient jamais faire une chose pareille avec le prophète Mahomet nu, ses parties génitales exposées, pendant le ramadan", a-t-elle poursuivi.

L'archevêque de New York a parlé pour sa part d'une exposition "scandaleuse et écoeurante".

"C'est une offense à notre foi et à nos sensibilités. C'est une chose que nous n'oublierons jamais", ajoute le cardinal Edward Egan dans un communiqué.

Le directeur artistique de la galerie a indiqué que l'exposition pourrait être annulée. "Nous étudions toutes les possibilités", a dit Matthew Semler, qui a pris la défense de l'artiste en expliquant que cette oeuvre "voulait susciter une méditation sur la Semaine sainte".

La sculpture est visible sur le site internet de Cavallaro (www.cosimocavallaro.com).

Réédition chrétienne des caricatures de Mahomet ? L'intolérance religieuse, que ce soit celle des intégristes ou des religieux dits 'modérés' est patente. Les chrétiens qui trouvent normal la vision permanente d'un Christ crucifié (une torture parfaitement atroce) dans leurs églises ne supporteraient pas sa simple nudité. Décidément, nous n'avons pas les mêmes valeurs, ces valeurs chrétiennes de l'Europe que le Pape souhaiterait voir rappeler dans une Constitution Européenne.