GENEVE (AFP) - L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a annoncé mercredi qu'elle prévoyait l'éradication totale de la poliomyélite de la surface du globe au plus tard dans deux ans.Le virus de cette maladie grave communément désignée par l'abbréviation "polio", a été éradiqué en Egypte et ne frappe plus que 12 pays du monde, soit dix fois moins qu'il y a vingt ans.
"Les nouveaux vaccins vont nous amener un monde débarrassé de la polio dans les deux années qui viennent", a déclaré à Genève le Dr David Heymann, représentant du directeur général de l'OMS pour l'éradication de cette maladie.
"On pourait voir la plupart des pays interrompre la transmission (de la maladie) avant la mi-2006 mais le Nigéria aura plus de problèmes, cela prendra sûrement plus longtemps, peut-être même jusqu'à 2007", a-t-il pronostiqué lors d'une conférence de presse.
L'OMS a indiqué que la polio pouvait être considérée officiellement comme éradiquée en Egypte, aucun nouveau cas n'ayant été déclaré dans ce pays depuis un an.
"Les meilleurs outils de notre époque ont fini par abattre cet ennemi avec lequel nous vivions depuis le temps des pharaons", s'est félicité le ministre égyptien de la Santé, Hatem Mostafa El-Gabaly, cité dans un communiqué.
La souche autochtone du virus a également été éradiquée au Niger, mais ce dernier reste frappé par des flambées épidémiques en provenance du Nigéria voisin, selon le Dr. Heymann.
La polio reste autochtone dans seulement quatre pays: outre le Nigéria, il s'agit de l'Afghanistan, de l'Inde et du Pakistan. Un virus importé continue à circuler dans huit autres pays qui avaient auparavant éradiqué la polio: Angola, Ethiopie, Indonésie, Népal, Niger, Somalie, Tchad et Yémen.
L'OMS a lancé une grande campagne en faveur de l'éradication de la polio dans le monde en 1988, année où le virus paralysait encore 350.000 personnes par an dans 125 pays, pour la plupart des enfants de moins de cinq ans.
L'an dernier, ce nombre est revenu à 1.831.
La polio était sur le point d'être éradiquée en 2003, mais l'Etat de Kano, dans le nord du Nigéria, a interdit les vaccinations pendant 13 mois jusqu'en septembre 2004, alors que des dirigeants musulmans locaux soupçonnaient les vaccins de provoquer l'infertilité dans le cadre d'un supposé complot occidental visant à dépeupler l'Afrique.
La reprise de la maladie à partir du Nigéria s'était alors propagée en Afrique, faisant remonter le nombre de pays touchés à 21.
Les grandes campagnes de vaccinations entreprises depuis ont permis d'endiguer la maladie, tandis que l'OMS s'apprête à recourir à de nouveaux vaccins monovalents, plus efficaces que les vaccins trivalents en usage jusqu'à présent.
Le virus de la polio existe en effet sous trois formes (type 1, type 2 et type 3), mais le type 2 a disparu et le type 3 n'existe plus que dans quelques régions bien circonscrites d'Afghanistan, d'Inde, du Nigéria et du Pakistan. Il est donc possible de vacciner les enfants uniquement contre le type 1 ou le type 3, a expliqué le Dr Heymann.
Même si la polio est éradiquée définitivement, il faudra encore vacciner les enfants des régions à risque pendant trois ans, a-t-il précisé.
Un vaccin contre la polio coûte entre 0,10 et 0,15 dollar, mais la lutte contre la maladie va nécessiter encore 150 millions de dollars pour 2006, dont la moitié sont attendus au plus tard d'ici mars, selon l'OMS.
"Les nouveaux vaccins vont nous amener un monde débarrassé de la polio dans les deux années qui viennent", a déclaré à Genève le Dr David Heymann, représentant du directeur général de l'OMS pour l'éradication de cette maladie.
"On pourait voir la plupart des pays interrompre la transmission (de la maladie) avant la mi-2006 mais le Nigéria aura plus de problèmes, cela prendra sûrement plus longtemps, peut-être même jusqu'à 2007", a-t-il pronostiqué lors d'une conférence de presse.
L'OMS a indiqué que la polio pouvait être considérée officiellement comme éradiquée en Egypte, aucun nouveau cas n'ayant été déclaré dans ce pays depuis un an.
"Les meilleurs outils de notre époque ont fini par abattre cet ennemi avec lequel nous vivions depuis le temps des pharaons", s'est félicité le ministre égyptien de la Santé, Hatem Mostafa El-Gabaly, cité dans un communiqué.
La souche autochtone du virus a également été éradiquée au Niger, mais ce dernier reste frappé par des flambées épidémiques en provenance du Nigéria voisin, selon le Dr. Heymann.
La polio reste autochtone dans seulement quatre pays: outre le Nigéria, il s'agit de l'Afghanistan, de l'Inde et du Pakistan. Un virus importé continue à circuler dans huit autres pays qui avaient auparavant éradiqué la polio: Angola, Ethiopie, Indonésie, Népal, Niger, Somalie, Tchad et Yémen.
L'OMS a lancé une grande campagne en faveur de l'éradication de la polio dans le monde en 1988, année où le virus paralysait encore 350.000 personnes par an dans 125 pays, pour la plupart des enfants de moins de cinq ans.
L'an dernier, ce nombre est revenu à 1.831.
La polio était sur le point d'être éradiquée en 2003, mais l'Etat de Kano, dans le nord du Nigéria, a interdit les vaccinations pendant 13 mois jusqu'en septembre 2004, alors que des dirigeants musulmans locaux soupçonnaient les vaccins de provoquer l'infertilité dans le cadre d'un supposé complot occidental visant à dépeupler l'Afrique.
La reprise de la maladie à partir du Nigéria s'était alors propagée en Afrique, faisant remonter le nombre de pays touchés à 21.
Les grandes campagnes de vaccinations entreprises depuis ont permis d'endiguer la maladie, tandis que l'OMS s'apprête à recourir à de nouveaux vaccins monovalents, plus efficaces que les vaccins trivalents en usage jusqu'à présent.
Le virus de la polio existe en effet sous trois formes (type 1, type 2 et type 3), mais le type 2 a disparu et le type 3 n'existe plus que dans quelques régions bien circonscrites d'Afghanistan, d'Inde, du Nigéria et du Pakistan. Il est donc possible de vacciner les enfants uniquement contre le type 1 ou le type 3, a expliqué le Dr Heymann.
Même si la polio est éradiquée définitivement, il faudra encore vacciner les enfants des régions à risque pendant trois ans, a-t-il précisé.
Un vaccin contre la polio coûte entre 0,10 et 0,15 dollar, mais la lutte contre la maladie va nécessiter encore 150 millions de dollars pour 2006, dont la moitié sont attendus au plus tard d'ici mars, selon l'OMS.
Pourvu que les tenants de l'anti-vaccination se tiennent tranquille pendant que les responsables de l'OMS travaillent ! La résurgence de la polio dans les pays africains et d'autres pays musulmans (grâce au pélerinage à La Mecque) a été causée par leurs 'services', rumeurs de complot fondés sur une désinformation d'inspiration néo-nazie et affirmations d'inefficacité du vaccin fondées sur des statistiques de pays riches mal interprêtées et appliquées à des pays pauvres où le virus est endémique.
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