06 septembre 2005

Un nouveau rapport minimise le coût humain de l'accident de Tchernobyl

VIENNA, Austria (AP) - Seulement 56 décès ont pu être directement attribués aux radiations causées par l'accident de la centrale nucléaire de Tchernobyl (Ukraine), ont annoncé lundi des chercheurs travaillant pour le Forum Tchernobyl, et le bilan humain total, évalué à 4.000 victimes, pourrait être inférieur de plusieurs milliers aux prévisions initiales.
L'anxiété liée à la peur de la mort et les maladies causées par les radiations provoquent de sérieux problèmes mentaux au sein de la population touchée et de telles inquiétudes "ne montrent aucun signe de recul et pourraient même s'étendre", selon un nouveau rapport rédigé par 100 chercheurs travaillant pour 8 agences des Nations unies.
L'Ukraine a déjà annoncé avoir enregistré 4.400 décès liés à la catastrophe nucléaire et les premières évaluations prévoyaient des dizaines de milliers de victimes liées aux radiations.
Le président du Forum Tchernobyl, le docteur Burton Bennett, a déclaré que les bilans précédents avaient été exagérés, peut-être "pour attirer l'attention sur l'accident, pour accroître l'empathie."
Le rapport et une conférence scientifique de deux jours qui lui est consacrée à partir de mardi doivent permettre "d'atteindre un consensus sur les différentes questions pour qu'on puisse avancer de manière plus positive", a expliqué Bennett lors d'une conférence de presse.
Les habitants de la région de Tchernobyl n'ont reçu aucune information compréhensible sur les effets de la catastrophe nucléaire, a estimé Kalman Mizsei, du programme de développement des Nations unies, ajoutant que "les gens ne savent toujours quels sont les effets".
Selon le rapport, les problèmes psychiatriques sont "le plus grave problème de santé publique causé par l'accident".
Kalman Mizsei a suggéré que les programmes d'aide aux victimes de Tchernobyl se consacrent aux personnes touchées par les plus hauts niveaux de radiation. Jusqu'à présent, entre 5 et 7 millions de personnes auraient reçu de la documentation, alors que seulement 200.000 personnes ont été exposées aux radiations les plus fortes.
En 1991, le Belarus consacrait 22% de son budget national à des dépenses liées à Tchernobyl, ce chiffre étant de 6% actuellement, selon les statistiques des Nations unies.
Le taux de survie pour les 4.000 cas de cancer de la thyroïde liés à l'accident est d'environ 99%, selon les scientifiques. Parmi les 56 décès recensés, figurent seulement 9 enfants victimes d'un cancer de la thyroïde.
Le cancer du poumon provoqué par le tabagisme devrait provoquer trois fois plus de décès que les cancers liés à Tchernobyl, a ajouté le docteur Burton Bennett.

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